Этилмальтол представляет собой белое кристаллическое вещество с температурой плавления 90–91°C, обладающее насыщенным сладким карамельным ароматом. Его способность усиливать вкус в 4–6 раз выше, чем у мальтола. Для его получения доступно несколько синтетических процессов. В типичном методе в качестве сырья используется этилфурфуриловый спирт, который реагирует с галогенами с образованием промежуточного соединения 4-halo-6-hydroxy-2-ethyl-2H-pyran-3(6H)-one. Промежуточное соединение можно непосредственно гидролизовать в воде без разделения для получения этилмальтола. Соединение обладает уникальным, длительно сохраняющимся сладким фруктовым ароматом. Оно придает сладкий и фруктовый вкус с легкой начальной горьковато-кислой нотой, которая быстро исчезает. Благодаря значительно более высокой интенсивности аромата по сравнению с мальтолом, оно отлично работает как высокоэффективный усилитель вкуса.